夏日的午後整個人疲憊得很，更不提今日之忙碌，容娘收拾好廚房，站在屋檐下擡頭望著無垠的天空，偶爾有幾團白雲，很快便被清風吹散，蟬蟲嘶啞不停，她嘆了口氣，顧府每年入夏都有專人在小花園裏捉蟬，怕擾了主子們清夢，往後她可是享受不著了。

捶了捶肩，回房稍睡了會子，起來繼續收拾。

臨福買回來的好大一塊肉，肥多瘦少，正是農家人喜歡的好肉，恰是農事漸忙的時節，家家戶戶要吃點葷腥，好有力氣幹活兒，容娘估摸著把那肉切成一斤的一條條，刺個孔用蒲葵葉子拴上，找個背簍墊上紙，把這些肉碼好，再放上油紙包好的點心糖果，裁的布裝進春娘還回來的那個竹籃，白紙包著的銅錢塞到布底下去。

她背上背簍又提著竹籃試了試，不算太吃力的重量，等會兒還得麻煩春娘幫忙去還情，負擔太重的話就有點不好意思了。

晌午時候春娘來了。

“那倆小的真是太皮了，趁著日頭給他們洗了個澡，胡鬧著潑我一身水，只好也燒水我自己洗個澡，這才來晚了”

“不晚，我午睡了會兒也剛起呢，春娘，你看這些，我家裏沒能擺席，可不好意思讓村裏叔伯兄弟白出力氣，準備了些手信兒，你幫我看看可還合適”

春娘翻檢著背簍和竹籃，拆了一包點心一包糖看了看，又問銅錢包的是幾個，聽到說六個也點了點頭。

“很好，我還擔心你姑娘家抹不開臉面兒怕得罪人要做大禮呢，想著趕緊過來給你參詳參詳，原是小看容娘了，這禮情備的很好，不顯富又實在，再合適不過”

“那就好，我到底沒經驗，春娘你都點頭了，那我可放心了，只還有一件事，我認不全人，又不好出門，春娘幫我到底，替我送一送這禮情”

春娘爽快一笑，開玩笑道，“我這可給你賣了力氣了，你可給我準備好大禮了？”

“說這話，但凡我這兒有什麽你看上的，盡管搬走”

“行，閑話兒留待日後說，我這先去給你送了，我也問清了我當家的，今早下葬共十五個人去幫了忙，十個青壯五位鄉老，除開我公公和當家的，也就是十戶人家，我看只送十份禮就夠了的”

“不妥，我是按照人頭分的，這兒準備了十八份，沒請人家吃頓好飯菜，不好再吝嗇這一點禮情，還是就按人頭送，一家來幾個幫了忙的就送幾個禮，也不能排除了劉大哥和劉大叔”

容娘塞給春娘一個綢緞小荷包，”明日一早我就得上揚州去，估摸著要一兩天才能回來，這裏還準備了一點錢，當做小睿的夥食費，送剩下的糖肉點心你都背回去，也別嫌棄，我知道你家也是富裕的，不缺肉菜，實在是要求你幫忙，我心裏感謝你”

春娘看著容娘又是給她錢，又是要她把剩的糖肉點心帶回去，心裏頭有點不舒服，想著自家又不是那貪得無厭或者揭不開鍋的，這容娘一而再再而三給她家送東西，像是多怕欠了她家這一份人情，沒得叫人說劉家占個孤女的便宜。

但又一轉念，還是覺著可能自己想多了，容娘在揚州那樣的官宦人家做事兒，怕是周道慣了，不懂得她們鄉下人家相處之道，罷了，陳家人都不容易，容娘年紀輕輕，往後自己多提點著吧。

想到這裏，春娘也就不計較那一點不舒服了，接過小荷包揣進懷裏便去提那背簍。

“行吧，幫我提下我背著，你都這樣說了，我若多想就是我的不是了，放心吧，又是點心又是肉的我歡喜還來不及呢，這就走了，明日就不送你，可早些回來，我們再一處說話兒”

春娘背著背簍，挎著竹籃就去了，挨家送去禮情，一樣樣的拎出來放到主家堂屋桌子上，邊喝人給她倒的糖水邊誇讚容娘，走到最後一家就沒這待遇了。

最後這家正是那大郎受了一身傷回來的黎家，要說這黎家吧，那也是兒女成群、有宅有田的中等人家，偏偏家裏長輩們沒個長輩樣。

黎老大先頭那個娘子生了大郎就去了，闔家上下都覺得是他命硬，刑克親人，等他囫圇長到三歲時，黎老大續娶了個沒生育過的寡婦，這婦人做後母那可是真狠心，容不下前頭生下的長子，動輒打罵，黎家人也不管她，後頭又生了三兒兩女，這可就成了黎家的大功臣了，性子烈的呼風喚雨，後來更是逼著大郎小小年紀替父親去服了兵役，誰想他能活著回來呢。

不過歹竹也出一兩根好筍，黎娘子不像個人樣，她家二郎倒是個好的，為人憨厚老實，平日跟陳家兄弟相處的不錯，這次也去幫著下葬，春娘走到他們家院門時正聽著裏邊兒有女人聲音在罵呢。

“我這是欠了誰的，家裏半死不活躺著一個，忙的滴溜兒轉，你還給我去做白工，啊？我問你，那陳娘子長得什麽狐媚樣兒啊勾的你們一個個去給她爹挖墳，不知道的以為給自己親爹挖呢，呵，可喝上一口酒水了不成”

沒等她說出更不堪的話，春娘砰的一聲推開門進去了。

“這麽大火氣呢，人家父兄新喪，勸你可積點口德吧”

“喲，我看看這誰啊，劉大娘子呢嘛，怎麽，你來我家就為勸我這個？”

“誰稀得管你麽”，春娘站在門口也不往裏走，拍了拍竹籃子看向瑟縮在一邊的黎二郎和她媳婦兒，略嘆了口氣。

“黎二郎，這是陳家回的禮情，快來拿吧，有肉有點心還有糖呢，東西不貴重，是多謝你幫忙送葬的”

聽見陳家送了禮，黎娘子一把推開走到前面的二郎，“我看看呢，嘖，巴掌大塊布夠做什麽的，這顏色也不好看，肉怎麽這麽瘦啊，我挑塊兒肥的”

她順手就把那幾枚白紙包著的銅錢放進了腰間，挑挑揀揀想選出肥膘多的肉，又要掂量哪包點心重些。

春娘懶得跟她說道，也就由她挑揀，自己拿手扇扇風四下打量他們院子，一看驚了，那挨著豬圈放柴火的棚子搭了張木板床，床上似乎躺著人，她一下子反應過來那是誰，揪住黎娘子，氣到大聲說“你，你這狠毒婦人，黎大郎九死一生回來，你就把他扔在那裏幕天席地的自生自滅嗎”

“這可是冤枉我了，總共就幾間房子，怎麽睡也睡不下，昨日送回來他是在二郎夫妻床上看的病呢，可哪有大伯子占著弟媳的床鋪呢，這棚子遮陽擋雨的，透風透氣兒也涼快，怎麽叫幕天席地，再說，這是我們自家事兒，你若想管，怎不把他接去你家算了”

春娘被她這無恥的話語氣到語無倫次，橫眼去看黎二郎和他媳婦兒，兩人還是那副瑟縮的鵪鶉樣子，這讓她更是憤怒，重重吸兩口氣，從竹籃裏拿出兩個紙包扔在地上，轉頭就走了，她身後黎娘子還在大呼小叫，責罵她摔碎了點心。

春娘背著背簍提著竹籃回了家，劉山義也剛從地裏忙活完回來，幫著她放下背簍，春娘仍是生氣。

“那黎家上上下下就沒個好的，我原以為黎二是個老實憨厚人，沒成想是我看走眼了，他也只是眼睜睜看著他兄弟受罪”

“怎麽的，你去他家看著什麽了”

“當家的，該就是你昨兒說的那黎大郎，她們把他放在外頭柴火棚子裏，人事不省的躺那兒，也沒個人照顧，我看著來氣，跟那毒婦拌了幾句嘴”

黎大郎嘆了口氣，“這事兒我們不好管的，那家人沾上就甩不脫，他們自家親戚都恨不能避而遠之呢，明兒下地時我去跟黎二說道說道，他雖聽他娘的，但也不至於心眼兒那麽壞，你就別再去她家跟她吵了”

“我就是心裏堵得慌，我雖也知道這些年人命不值什麽，但眼看著世道好了，往後日子長著呢，再怎麽、再怎麽是一條人命呢”

“他既有命從戰場上下來，說不定也有那命繼續活，春娘，我很愛你心善又熱忱，但更希望你每日歡欣快活，就算為這些事日日煩憂，咱們也只是有心無力，不如看得開點，能做的都做了，只求個無愧於心”

劉山義和春娘少年夫妻到如今，是真正恩愛不疑的，也是上河出了名的好人，雖心善，但不是那軟弱可欺的，也不是看不清局勢的老好人，黎娘子在村裏是出名的潑婦，黎家其他人也大多是鐵石心腸，管他家的事，註定是費力不討好的結局。

黎大郎想著分散一下春娘的註意力，翻檢了一下陳家那竹筐和背簍，“還送了肉呢，十來戶都你一人去送的？這可不輕，陳小娘子不厚道”

“閉上你那臭嘴，說的那叫什麽話兒，數遍這上河的女子，再沒有比容娘做事說話更周全的，我認她做妹子，就是給她做一回牛馬我心裏也舒坦”

春娘正在氣頭上，說話便嗆了些，懟完丈夫心裏倒是舒坦了一點，哼一聲，“我跟你較什麽勁兒，你懂個屁，快把這些肉拿到廚房去，叫娘去拿鹽腌上，我去把點心糖什麽的藏好，可別叫孩子們看見”

劉山義看著她得逞似得笑，“小的遵命，大娘子可還有什麽吩咐？”

春娘被他逗得破了功，揚手打他一下，“行了，我去看寶丫和小睿，你趕緊拿肉去廚房，可別放壞了”

劉山義放好鋤頭便拎著肉去了廚房。

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